L'astaxantina és un ceto carotenoide amb el nom químic 3,3' -dihidroxi-4,4' -diketo-β, β' -carotè, un pols sòlid vermell, soluble en greixos, insoluble en aigua , soluble en dissolvents orgànics. [1]. Es troba àmpliament al món biològic, especialment a les plomes d’animals aquàtics com gambetes, crancs, peixos i ocells. Té un paper en el desenvolupament del color.
L’astaxantina és un antioxidant per escissió de la cadena. Té una gran capacitat antioxidant, pot eliminar el diòxid de nitrogen, sulfur, disulfur, etc., també pot reduir la peroxidació de lípids i inhibir eficaçment la peroxidació de lípids causada pels radicals lliures. Al mateix temps, té diversos efectes fisiològics com inhibir l’aparició de tumors, augmentar la immunitat, eliminar els radicals lliures del cos, etc., té un bon efecte terapèutic sobre el càncer de pell causat pels raigs ultraviolats i té un efecte preventiu sobre les malalties oculars. causada per la diabetis. S'utilitza en productes sanitaris.
A més d’obtenir-se per extracció biològica, l’astaxantina també es pot produir a partir de síntesi química o mitjançant algues, bacteris, llevats, etc.
 |  |
* Anticancerigen
La investigació de la relació entre la ingesta dietètica de carotenoides i la incidència o mortalitat per càncer va mostrar que la incidència o mortalitat total de càncer es correlacionava significativament negativament amb la ingesta de carotenoides. Comparant les activitats antitumorals de diversos carotenoides, l’astaxantina té l’efecte més fort. L'activitat antitumoral de l'astaxantina pot estar relacionada amb la seva transducció de senyals entre cèl·lules, la inducció d'enzims metabolitzants per a substàncies heterogènies i la regulació de les respostes immunes relacionades amb les cèl·lules tumorals.
Els estudis han demostrat que l’astaxantina pot inhibir els efectes mutagènics de l’aflatoxina B1, el fenilpropionil pirene (BaP), l’àcid dietil nitrós (DEN), les nitrosamines i la ciclofosfamida, etc.
L’astaxantina pot prevenir els tumors i juga un paper en diferents etapes de la formació del tumor. Per exemple, inhibint la producció de putrescina i reduint les poliamines lliures com l’espermina i l’espermidina, reduint les substàncies inductores de tumors; protecció de la pell contra els danys causats pels raigs ultraviolats mitjançant efectes antioxidants, prevenció de la pell En reforçar la capacitat de connexió entre cèl·lules normals, les cèl·lules induïdes pels agents cancerígens es col·loquen en una xarxa de comunicació expandida, de manera que les cèl·lules normals són cèl·lules canceroses aïllades dominants, reduint la connexió entre cèl·lules cancerígenes, controlant el seu creixement i prevenint la transformació del tumor;
l'astaxantina també té un fort efecte inhibidor sobre la proliferació de cèl·lules cancerígenes i una alta concentració d'astaxantina pot matar les cèl·lules tumorals. Els estudis han descobert que l'astaxantina pot controlar eficaçment diversos càncers, com el càncer de fetge, el bucal, el càncer colorectal, el de bufeta i el de mama.
